Experimento investiga efeitos de suco de beterraba na função vascular de quem toma anabolizante
Estudo preliminar avaliou efeitos do consumo de suco de beterraba, rico em nitrato, sobre a saúde cardiovascular de praticantes de musculação com histórico de uso de anabolizantes
Na tentativa de minimizar os efeitos cardiovasculares negativos do uso de anabolizantes, muitos recorrem a estratégias não farmacológicas, como o consumo de suco de beterraba. Rico em nitrato (composto químico formado por nitrogênio e oxigênio), o alimento ganhou popularidade entre praticantes de atividade física por seu potencial de aumentar a produção de óxido nítrico, molécula que favorece a dilatação dos vasos sanguíneos e melhora a circulação.
Neste contexto, a equipe de pesquisa que vem se dedicando a estudar os efeitos da beterraba no sistema cardiovascular decidiu investigar homens que abusam de esteroides anabolizantes. Entre os resultados, os pesquisadores confirmaram achados anteriores com hipertensos: o nitrato, altamente presente na beterraba, melhora o endotélio vascular (camada fina que reveste as paredes dos vasos sanguíneos), mas não chega a controlar a pressão arterial.
Este é o primeiro estudo sobre os efeitos do suco de beterraba entre homens que abusam de anabolizantes, adianta o responsável pela pesquisa e doutorando da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP Leonardo Santos Lopes da Silva, e, como resultado, confirma a melhora no funcionamento dos vasos sanguíneos em homens com histórico de uso de esteroides anabolizantes androgênicos, sem, no entanto, reduzir a pressão arterial nem melhorar o desempenho cardiovascular ou a força muscular dos participantes.
O consumo do suco aumentou as concentrações de nitrato e nitrito no organismo, promovendo melhora da chamada função endotelial, importante indicador da saúde vascular. Segundo o pesquisador, isso significa que o endotélio, camada que reveste internamente os vasos sanguíneos, passou a responder melhor ao fluxo de sangue: “Os vasos ficam mais flexíveis e eficientes”, explica.
Apesar desse efeito positivo, os pesquisadores não observaram redução da pressão arterial nem melhora do desempenho físico dos voluntários. Para Silva, os próprios danos provocados pelos anabolizantes podem ajudar a explicar esse resultado. “Os anabolizantes podem causar inflamação, rigidez vascular, aumento da pressão e prejuízo na função do endotélio. Então, mesmo que o nitrato tenha efeitos positivos, essas alterações podem limitar parte dos benefícios esperados”, destaca.
Suco de beterraba e saúde cardiovascular
O estudo, conduzido por Silva, sob orientação do professor Carlos Roberto Bueno Jr., da Escola de Educação Física e Esporte de Ribeirão Preto (EEFERP) da USP, e do pesquisador da Deakin University da Austrália, Jonas Benjamim, foi motivado pela busca da relação do nitrato presente na beterraba com a saúde cardiovascular. Assim, decidiram investigar a possível contribuição do nitrato para a saúde de homens que utilizavam anabolizantes.
Para isso, acompanharam 13 praticantes de musculação com histórico de uso dessas substâncias. Avaliaram os participantes em um momento, quando consumiram uma dose de suco de beterraba rico em nitrato, e, em outro momento, quando receberam uma bebida placebo, semelhante ao suco, mas com quantidade mínima da substância. Nem os voluntários nem os pesquisadores sabiam qual bebida estava sendo consumida em cada etapa do experimento.
Duas horas após a ingestão das bebidas foram coletadas amostras de saliva para medir os níveis de nitrato e nitrito no organismo. Depois avaliaram a função endotelial, exame que mede a capacidade de dilatação dos vasos sanguíneos. A frequência cardíaca e a pressão arterial também foram monitoradas em diferentes momentos: em repouso e durante e após um teste de força realizado com as mãos, conhecido como teste de preensão manual isométrica. Nesse exercício, os participantes precisavam manter a contração da mão sem movimentar a articulação.
A comparação entre os resultados obtidos após o consumo do suco de beterraba e do placebo permitiu avaliar os efeitos do nitrato sobre a circulação sanguínea, a saúde vascular e as respostas cardiovasculares ao esforço físico.
Estratégias “naturais” não neutralizam riscos dos anabolizantes
Apesar da boa resposta do nitrato nos vasos sanguíneos, Silva afirma que esse resultado não deve ser interpretado como uma forma de proteção do suco de beterraba contra os danos causados pelos anabolizantes. “O maior risco é a falsa sensação de proteção. Estratégias naturais, como suco de beterraba, exercício e alimentação saudável, podem ajudar a saúde vascular, mas não neutralizam os riscos dos anabolizantes”, alerta.
O pesquisador também chama atenção para o crescimento do uso dessas substâncias entre jovens, impulsionado principalmente pelas redes sociais. O pesquisador lembra que, além dos riscos cardiovasculares, o uso indiscriminado pode causar dependência psicológica e distorção da imagem corporal. “A ideia de que ‘sou novo e não vai dar nada’ leva muitos jovens a não perceberem que os problemas podem ser muito mais sérios do que imaginam”, conclui.
De qualquer forma, mesmo os resultados tendo indicado um efeito positivo do nitrato sobre a função vascular, Silva destaca que ainda são necessários novos estudos para compreender os efeitos de um uso prolongado, das doses mais eficazes e da interação do nitrato com os anabolizantes. Até o momento, afirma, as evidências não permitem considerar o nitrato uma proteção cardiovascular garantida para usuários dessas substâncias.
Matéria: Susana Oliveira | Jornal da USP.