Fotógrafo de Piracicaba vence maior concurso fotográfico da América Latina

A obra documenta a comunidade indígena Guarani Mbyá, que vive na menor terra indígena reconhecida oficialmente no Brasil: apenas 1,8 hectare no coração de São Paulo

O fotógrafo e jornalista piracicabano Rafael Vilela foi o vencedor do Primeiro Lugar na categoria Projetos de Longa Duração – Ensaio no Pictures of the Year Latinoamérica 2025, mais prestigioso concurso fotográfico da Ibero-américa, com o projeto Ruínas Florestais.

A obra documenta a comunidade indígena Guarani Mbyá, que vive na menor terra indígena reconhecida oficialmente no Brasil: apenas 1,8 hectare no coração de São Paulo, metrópole com 22 milhões de habitantes. Guardiões do Pico do Jaraguá, os Guarani preservam um dos últimos fragmentos de floresta tropical da cidade, mantendo sua espiritualidade e rituais sagrados, como o uso do cachimbo Petynguá.

Sua resistência representa um microcosmo da crise climática global, propondo uma reflexão urgente sobre a vida urbana e nossa relação com a Terra. O projeto foi desenvolvido em estreita colaboração com comunicadores indígenas e a Comissão Guarani Yvyrupa (CGY), e contou com apoio de importantes instituições culturais e de pesquisa, como a CatchLight Global Fellowship, a National Geographic Society, o The Alexia Grant (Syracuse University) e o British Council.

Infância em Piracicaba

Vilela passou a maior parte da sua infância na cidade de Piracicaba antes de se consolidar como um dos nomes mais reconhecidos da fotografia documental brasileira. Tendo estudado o Ensino Fundamental e Médio no Colégio Piracicabano, e se formado no LICEU Terras do Engenho, antes de se mudar para Florianópolis para cursar Design Gráfico na Universidade Federal de Santa Catarina.

Rafael iniciou suas primeiras experimentações no fotojornalismo na cidade quando tinha 15 anos, registrando a enchente do Rio Corumbataí, uma de suas fotografias deste evento foi premiada na época no Concurso Matas Ciliares do Consórcio Bacia PCJ.

Rafael também contribuiu, enquanto adolescente, com a cooperativa de mulheres do Bosques dos Lenheiros, tendo fotografado o projeto e criado seu website no início dos anos 2000.

Rafael iniciou suas primeiras experimentações no fotojornalismo na cidade quando tinha 15 anos

Exposições em Londres e em São Paulo

Atualmente, o projeto Ruínas Florestais integra a exposição Nhemboaty – Clash of Worlds, no Richmond Arts & Ideas Festival, em Londres, em cartaz até 21 de setembro de 2025. Após o sucesso no Reino Unido, Ruínas Florestais terá uma exposição imersiva na Terra Indígena Jaraguá, na Aldeia Pindomirim, nos dias 20 e 21 de setembro de 2025.

Devido ao caráter sagrado do território indígena, a visitação em São Paulo será limitada e restrita. O acesso será organizado com respeito à comunidade, e as inscrições serão feitas por meio de formulário a ser divulgado posteriormente.

Segundo o indigenista e pesquisador acadêmico Felipe Milanez, “a fotografia comprometida de Rafael Vilela com os Guarani, e não sobre os Guarani Mbya, consegue captar as contradições de uma cidade invasora que devastou Nhe’éry. Nhe’éry também é uma palavra para descrever a maravilha dessa floresta, o manto que cobre a terra, ou, como narra o sábio pajé Papa: onde os espíritos se banham.

Florescer nas sombras, tornar-se selvagem, florescidade. Das ruínas, desconstruir o que nos separa da natureza. Lutar com os Guarani Mbya para raspar a escória da sociedade colonial como nos movimentos das imagens desta exposição.”

Sobre o fotógrafo

Rafael Vilela (n. 1989) é fotógrafo e jornalista que documenta a crise climática em aliança com povos indígenas. Foi um dos fundadores da Mídia NINJA, coletivo de jornalismo independente que marcou a comunicação no Brasil, e tem obras na coleção permanente do Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM-SP).

Seus projetos já foram reconhecidos com o World Press Photo Foto Evidence (2021), o Leica Oskar Barnack Award (2022) e o Prêmio Pulitzer (finalista em 2023) como fotógrafo principal da série The Amazon, Undone, publicada pelo The Washington Post.

Sobre o POY Latam

Criado em 2011, o Pictures of the Year Latinoamérica (POY Latam) é o mais importante concurso de fotografia da região, reconhecendo a excelência no fotojornalismo e na fotografia documental.