A pneumonia é uma infecção aguda dos pulmões que inflama os alvéolos, as pequenas bolsas de ar do órgão. Eles podem se encher de líquido ou pus, o que compromete a respiração e a oxigenação. A doença pode ser causada por bactérias, como o Streptococcus pneumoniae, por vírus, por fungos ou pela inalação de substâncias tóxicas. Em 12 de novembro, Dia Mundial da Pneumonia, especialistas reforçam a prevenção e o cuidado com o diagnóstico.
De acordo com o pneumologista da Santa Casa de Piracicaba Murilo Angeli Piva (CRM 71399/RQEs 44579 e 44580), a maioria dos casos em adultos ocorre após os 60 anos. Fumantes, pessoas com imunidade baixa e pessoas com doenças crônicas também integram o grupo de maior risco.
Sintomas
A transmissão ocorre por meio do ar, da saliva e de secreções. As principais manifestações são tosse com expectoração, dor no peito que piora ao respirar, mal-estar geral, falta de ar e febre. Em idosos, a doença pode surgir sem febre e acompanhada de confusão mental.
“Diferente de um resfriado, em que os sintomas melhoram com o passar dos dias, com a pneumonia eles se acentuam”, explica Piva.
Diagnóstico
O exame clínico, a ausculta dos pulmões e a radiografia de tórax são os recursos usados para identificar a doença. Segundo o pneumologista, quanto mais cedo o diagnóstico, maiores as chances de recuperação, por isso o paciente com sintomas deve procurar atendimento sem demora.
Piva chama a atenção, porém, para o diagnóstico excessivo da doença nos serviços de emergência. Em um encontro recente de pneumologistas, relatou-se que cerca de 80% dos pacientes que chegaram aos consultórios com diagnóstico de pneumonia feito em pronto atendimento não tinham a doença, o que foi verificado por meio de avaliação radiológica. O médico ressalva que o número tem viés, pois nem todos os pacientes buscam o especialista.
Ele explica que parte dessa diferença decorre de uma conduta que busca reduzir riscos: ‘na dúvida, trata-se’. É preferível tratar uma pneumonia inexistente a deixar de tratar uma real. Por isso, a confirmação por exame de imagem e a avaliação com pneumologista ajudam a esclarecer o quadro e a evitar tratamentos desnecessários.
Tratamento
O tratamento varia conforme o micro-organismo causador e o paciente. As pneumonias bacterianas são tratadas com antibióticos. Nas de origem viral, o tratamento consiste, na maior parte dos casos, em medicamentos para aliviar os sintomas, com antivirais nas formas graves. As causadas por fungos exigem medicamentos específicos. “Se a pneumonia não for tratada de maneira correta, a doença pode evoluir para um quadro mais grave, causando até a morte”, alerta o médico.
Prevenção
Lavar as mãos com frequência, evitar o cigarro e o consumo de bebidas alcoólicas e evitar aglomerações são medidas simples de prevenção. A vacina pneumocócica conjugada, disponível na rede pública de saúde, protege contra dez subtipos de pneumococos. As vacinas contra a gripe também ajudam a evitar as formas graves.
“Estando com a vacinação em dia e, caso haja o contágio, a imunização diminui a intensidade dos sintomas, além de evitar as formas graves da doença e a mortalidade para esse tipo específico de pneumonia”, salienta Piva.
