Higiene dos alimentos é essencial para evitar contaminação por protozoários – Foto: Freepik
Os casos confirmados de ciclosporíase nos Estados Unidos já passam de 15 mil, segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), agência de saúde pública do país. No Estado de Michigan, duas pessoas morreram após contraírem a doença.
A ciclosporíase é causada pelo protozoário Cyclospora cayetanensis, que pode ser transmitido pelo consumo de água e alimentos contaminados. “As pessoas infectadas eliminam esse protozoário nas fezes, contaminando o ambiente, e o parasita passa por um processo de maturação, tornando-se infectante ao ser ingerido”, explica Luciana Meireles, pesquisadora de protozoologia do Instituto de Medicina Tropical (IMT-USP).
Obstáculos
O CDC investiga seis surtos diferentes de ciclosporíase nos Estados Unidos, com casos registrados em 48 dos 50 Estados. Luciana detalha como é feita a investigação: “Utilizando as informações obtidas com os pacientes, os investigadores examinam a cadeia de abastecimento alimentar para descobrir a origem dos produtos contaminados”.
A investigação levou à descoberta de que o maior surto foi causado por uma alface produzida no México, posteriormente servida em restaurantes de fast-food e comercializada em mercados. “Pedaços de um pé de alface contaminado podem acabar em vários sacos diferentes, que podem ser enviados para diferentes regiões do país”, acrescenta a pesquisadora. A dispersão dos alimentos dificulta a coleta de amostras para análise.
A prevenção dos casos também se torna mais difícil diante dos cortes nas agências de fiscalização americanas. Em 2025, o CDC perdeu 25% de seus colaboradores, enquanto o Food and Drug Administration (FDA) teve uma redução de 20% em seu quadro de funcionários.
A doença e como evitá-la
Além da diarreia, pessoas infectadas pela ciclosporíase podem apresentar perda de apetite, cólicas, náusea e fadiga. A doença geralmente não é grave, mas “em pessoas com problemas graves de saúde preexistentes, a ciclosporíase pode causar um quadro grave e potencialmente fatal”, explica a especialista.
Parasitas como a Cyclospora são resistentes a desinfetantes. Por isso, é importante manter cuidados de higiene no manuseio de frutas, verduras e hortaliças. O cozimento dos alimentos a temperaturas superiores a 70 °C também ajuda a eliminar o parasita, assim como o consumo de água filtrada.
Para quem viaja para regiões com surtos de ciclosporíase, Luciana recomenda alguns cuidados: “Evitar o consumo de alimentos crus, dando preferência a alimentos cozidos, e evitar o uso de gelo nas bebidas, pois não dá para saber se a água utilizada para fazer o gelo foi devidamente tratada”.
Por Frederico Gomes, sob supervisão de Marcia Avanza - Jornal da USP
